Accidentes industriales

Los elementos y las condiciones comunes que contribuyen a los accidentes industriales incluyen los siguientes:

• Depender de maquinarias pesadas, aunque es útil, contribuye a un número alarmante de lesiones en varios campos. Los trabajadores pueden quedar atrapados entre las piezas móviles, quemarse o electrocutarse y la fuerza detrás de los movimientos de una máquina puede hacer que incluso un pequeño error cause una lesión grave. Las maquinarias industriales causan la mayoría de las lesiones en las manos y los dedos de los trabajadores y contribuyen a un gran porcentaje de amputaciones cada año.
• La falta de capacitación adecuada de los trabajadores para saber cuándo usar el equipo y cómo usarlo de manera segura. Los trabajadores deben saber en qué situaciones se debe usar el equipo de seguridad, el tipo de equipo que deben utilizar, las limitaciones del equipo y el cuidado, el mantenimiento y la eliminación adecuados de todo el equipo de seguridad en las instalaciones.
• Los gases y otros materiales tóxicos pueden causar daños que van desde accidentes individuales hasta enfermedades graves desarrolladas a través de la exposición a largo plazo. Los pulmones, los ojos y la piel son susceptibles a la exposición química. Como tal, el equipo debe usarse regularmente para minimizar la contaminación. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (Occupational Safety & Health Administration, OSHA) ha determinado la cantidad máxima de exposición segura a las toxinas peligrosas conocidas que un trabajador puede tolerar durante un período de tiempo, y estos límites de exposición permisibles (permissible exposure limits, PEL) varían para cada sustancia química.
• Con la prevalencia de refinerías, Texas tiene un historial de accidentes químicos, quizás el más notorio en los últimos años fue la explosión de una planta de fertilizantes en West, Texas. Si bien la Ley de Aire Limpio requiere que la Junta de Seguridad Química investigue los incendios, las explosiones o las fugas, no existe una regulación que exija la divulgación de estos accidentes, lo que hace que sea mucho más difícil aprender y prevenir incidentes similares en el futuro.
• La capacitación es fundamental y debe realizarse para todo, desde prácticas seguras de ergonomía y elevación hasta cómo responder correctamente a los incendios y las explosiones.

Los trabajadores industriales pueden sufrir varias lesiones que varían ampliamente, desde laceraciones menores hasta parálisis permanente. Para minimizar los riesgos de las maquinarias, los gases y otros peligros ocupacionales, se deben usar equipos como cascos, gafas protectoras, lentes, placas frontales debidamente protegidas, máscaras, respiradores, overoles, guantes y botas con protección adecuada para los dedos de los pies. Es importante que todo el equipo se ajuste correctamente y no esté demasiado suelto.

Según la OSHA, todo el equipo de seguridad necesario para prevenir lesiones debe seguir ciertas regulaciones:

• El equipo de seguridad debe tener un diseño y una construcción seguros
• Se debe mantener el equipo adecuadamente según las especificaciones del fabricante
• El equipo siempre debe estar limpio y ser confiable, lo que significa que el equipo debe estar en buen estado de funcionamiento en todo momento y se fácilmente accesible para todos los trabajadores que puedan necesitarlo.
• Los empleadores no pueden alterar o modificar el equipo de seguridad de ninguna manera, incluso si el empleador cree que tales alteraciones pueden aumentar la productividad.

Además del equipo de seguridad, se deben implementar ciertos procesos para ayudar a promover un entorno de trabajo seguro. El equipo de trabajo debe recibir actualizaciones diarias sobre las noticias o los desafíos pertinentes. Cualquier plan de evacuación debe enseñarse a todo el personal. Los gerentes deben evaluar constantemente la seguridad del lugar de trabajo y realizar los cambios necesarios. Se deben colocar carteles de seguridad para advertir a los empleados de los peligros que pueden no ser evidentes, como materiales tóxicos o peligrosos, cables con corriente u objetos que caen. En caso de una emergencia o accidente, los empleados deben saber qué hacer. Tener planes escritos de seguridad contra incendios, planes de informes de accidentes y otros tipos de procedimientos en el lugar de trabajo puede ser de gran ayuda en caso de accidente.

Lamentablemente para los trabajadores, algunas empresas deciden anteponer las ganancias a la seguridad. Cuando las empresas ignoran las normas de seguridad, los trabajadores son los que sufren. Si bien los accidentes industriales en el lugar de trabajo ocurren todos los días, son causados por la negligencia de un empleador u otra parte responsable. Estas empresas deben rendir cuentas por el dolor y el sufrimiento que han causado y evitar que lastimen a más trabajadores estadounidenses.